लगभग दो साल के अंतराल के बाद, भद्रक जिले का बहुचर्चित और संवेदनशील विधानसभा क्षेत्र धामनगर एक बार फिर एक और चुनावी लड़ाई के लिए तैयार हो रहा है।
यह निर्वाचन क्षेत्र कांग्रेस का एक किला रहा है जो छह बार से अधिक बार विजयी हुआ। लेकिन बीजू जनता दल (बीजेडी) ने कांग्रेस के गढ़ में अपनी पैठ बना ली और उसके उम्मीदवार राजेंद्र दास ने 2009 में यह सीट जीत ली. 2014 में मुक्तिकांत मंडल यहां से चुने गए.
2019 में, पार्टी ने दास को इस सीट से दोहराया लेकिन वह भाजपा के बिष्णु सेठी से हार गए।
सेठी के निधन के बाद 2022 में इस सीट पर उपचुनाव हुआ। जहां भाजपा ने दिवंगत नेता के बेटे सूर्यवंशी सूरज को मैदान में उतारा, वहीं बीजद ने अबंती दास को और कांग्रेस ने बाबा हरेकृष्ण सेठी को उम्मीदवार बनाया। पार्टी से टिकट नहीं मिलने पर राजेंद्र दास निर्दलीय उम्मीदवार के तौर पर मैदान में उतरे. सूरज ही विजेता बनकर उभरे।
समय के साथ सूरज ने अपने पिता की विरासत को मजबूत किया है। निर्वाचन क्षेत्र में उनका प्रभाव बड़ा है। खास बात यह है कि उनके पिछले साल के प्रतिस्पर्धी राजेंद्र दास उनके साथ हैं.
“जैसा कि दुनिया की सबसे बड़ी राजनीतिक पार्टी भाजपा ने मुझ पर भरोसा जताया है, मैं इसे निराश नहीं होने दूंगा। मुझे उम्मीद है कि धामनगर के लोग मुझ पर अपना आशीर्वाद बरसाएंगे, जितना उन्होंने उपचुनाव में किया था, उससे भी ज्यादा, ”सूरज ने कहा।
दूसरी ओर, बीजद ने डॉ. संजय दास को उम्मीदवार बनाया है, जो कटक और भुवनेश्वर में चिकित्सा पेशेवर रहे हैं। पार्टी ने उन्हें अमा ओडिशा नबीन ओडिशा कार्यक्रम का जिला संयोजक बनाया था. उपचुनाव के दौरान उनकी उम्मीदवारी को लेकर अटकलें तेज थीं।
पार्टी द्वारा उन्हें उम्मीदवार बनाए जाने के बाद उन्होंने अपनी तैयारी शुरू कर दी है.
“मेरी उम्मीदवारी की घोषणा के बाद से धामनगर में जश्न का माहौल है। लोगों ने पहले ही बीजद के लिए अपने मताधिकार का प्रयोग करने का मन बना लिया है, ”डॉ दास ने कहा।
राजनीतिक विश्लेषक अभय पति के अनुसार, “डॉ. दास ने भले ही एक डॉक्टर के रूप में नाम कमाया हो, लेकिन एक राजनेता के रूप में उन्हें अभी भी आम लोगों से जुड़ना बाकी है। वहीं, सूरज अपने पिता से भी आगे निकल गए हैं। उपचुनाव में उन्हें अपने पिता से 3000 ज्यादा वोट मिले. अब तक, उन्होंने अपनी छवि सुधार ली है और उस 3000 वोटों को 6000 वोटों में बदल दिया है।”
हालाँकि, सबसे पुरानी पार्टी इस सीट के लिए अपने उम्मीदवार की घोषणा करने में पीछे रह गई है।