2019 में, भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) ने पश्चिमी ओडिशा में अपना राजनीतिक प्रभुत्व स्थापित किया, जहां पांच लोकसभा और आठ विधानसभा सीटें अब उसके अधीन हैं। गौरतलब है कि भगवा पार्टी कथित तौर पर अपना प्रभाव और बढ़ाने की कोशिश कर रही है। 2019 के चुनाव में कांग्रेस ने दो विधानसभा सीटें-बोलांगीर और कांटाबांजी जीतीं।
कहा जा रहा है कि बीजू जनता दल (बीजेडी) का इरादा भगवा क्षेत्र में सेंध लगाने और कांग्रेस का सफाया करने का है, ताकि पार्टी बोलांगीर में अपने कमजोर संगठन को पुनर्जीवित कर सके।
ऐसा माना जा रहा है कि इस राजनीतिक लक्ष्य को हासिल करने के लिए सत्तारूढ़ दल ने अपने प्रमुख नवीन पटनायक को कांटाबांजी विधानसभा सीट से मैदान में उतारा है. पटनायक दो विधानसभा सीटों हिंजिली और कांटाबांजी से चुनाव लड़ने जा रहे हैं। कांटाबांजी का प्रतिनिधित्व वर्तमान में कांग्रेस नेता संतोष सिंह सलूजा कर रहे हैं।
संतोष सिंह सलूजा ने सत्ता पक्ष पर निशाना साधते हुए कहा, ”बीजद के पास उम्मीदवारों की कमी है. सत्ता पक्ष मुझसे डर गया है और यहां मुख्यमंत्री को मैदान में उतारा है.”
उन्होंने यह भी सवाल किया कि क्या कांटाबांजी के गरीब लोग और प्रवासी नवीन पटनायक से मिलने के लिए भुवनेश्वर जाएंगे, जब उनके अपने विधायक और मंत्री उनसे मिलने में असमर्थ हैं।
पिछली बार, नवीन पटनायक ने हिंजिली और बीजेपुर में चुनाव लड़ा था, लेकिन दोनों सीटें जीतने के बाद, उन्होंने विपक्ष की आलोचना का सामना करते हुए बीजेपुर छोड़ दिया। पटनायक पर बीजेपुर को छोड़कर पश्चिमी ओडिशा के लोगों का विश्वास तोड़ने का आरोप लगाया गया था।
एक तीखी टिप्पणी में, वरिष्ठ कांग्रेस नेता और बोलांगीर विधायक, नरसिंह मिश्रा ने कहा कि कांटाबांजी में छह महीने बाद उपचुनाव होगा।
“मुख्यमंत्री ने हमेशा पश्चिमी ओडिशा के प्रति सौतेला रवैया अपनाया है। अगर वह कांटाबांजी सीट जीत जाते हैं तो बीजेपुर जैसी सीट छोड़ देंगे. इसे ध्यान में रखते हुए, लोग उन्हें चुनाव में करारा जवाब देंगे, ”मिश्रा ने कहा।
हालांकि, भाजपा के कद्दावर नेता कनक वरदान सिंहदेव ने कहा कि मुख्यमंत्री नवीन पटनायक कांटाबांजी में चुनाव हार जाएंगे। “मुख्यमंत्री का कांटाबांजी में लड़ने के लिए स्वागत है। लेकिन इससे भाजपा पर कोई फर्क नहीं पड़ेगा। लोग देखते हैं कि उनके वादे का कोई महत्व नहीं है क्योंकि उन्होंने 2019 में बीजेपुर सीट छोड़ दी थी।”
हालाँकि, बीजद कथित तौर पर अपने पार्टी अध्यक्ष के कांटाबांजी से चुनाव लड़ने को लेकर उत्साहित है। अनुभवी बीजेडी नेता एयू सिंगदेव ने कहा, “यह एक मास्टरस्ट्रोक है। चुनाव नतीजे आने के बाद ही नरसिंह मिश्रा को नवीन पटनायक के प्रभाव का पता चलेगा। पश्चिमी ओडिशा के लोग उन्हें वोट देंगे।”