अनुशासनहीनता और पार्टी विरोधी बयानों के लिए छह साल के लिए पार्टी से निष्कासित किए जाने के एक दिन बाद, मुंबई कांग्रेस के पूर्व अध्यक्ष संजय निरुपम ने गुरुवार को पार्टी के खिलाफ तीखा हमला बोलते हुए कहा कि इसके “पुराने” नेताओं का जमीनी हकीकत से संपर्क टूट गया है और यह एक ऐसी पार्टी थी जिसका कोई भविष्य नहीं बचा था।
जबकि निरुपम ने “नेहरूवादी धर्मनिरपेक्षता” और कांग्रेस नेतृत्व के आसपास “वामपंथी मंडल” पर हमला करने का फैसला किया, उन्होंने पार्टी द्वारा उन्हें मुंबई उत्तर पश्चिम लोकसभा क्षेत्र से टिकट देने से इनकार करने पर भी नाराजगी व्यक्त की। उन्होंने दावा किया, ”अगर कांग्रेस ने मुझे टिकट दिया होता, तो इससे पता चलता कि वे उन मुद्दों को सुनने के लिए तैयार थे जो मैं उठा रहा था।”
मूल रूप से बिहार के रहने वाले निरुपम ने 1993 में शिव सेना के हिंदी मुखपत्र दोपहर का सामना में कार्यकारी संपादक के रूप में अपना करियर शुरू किया। शिव सेना के संस्थापक, दिवंगत बाल ठाकरे ने उन्हें राज्यसभा में पार्टी का प्रतिनिधित्व करने के लिए चुना। 1996 में और वह 2000 में दूसरे कार्यकाल के लिए राज्यसभा के लिए फिर से चुने गए। उद्धव ठाकरे के साथ कथित मतभेदों के बाद, निरुपम ने मार्च 2005 में शिवसेना से इस्तीफा दे दिया और एक महीने बाद अप्रैल में कांग्रेस में शामिल हो गए।
कांग्रेस ने 2009 में निरुपम को मुंबई उत्तर निर्वाचन क्षेत्र से लोकसभा टिकट दिया और उन्होंने सीट जीत ली। ‘मिट्टी के बेटे’ बनाम उत्तर भारतीयों के मुद्दे पर वह अक्सर हाल ही में गठित राज ठाकरे के नेतृत्व वाली महाराष्ट्र नवनिर्माण सेना (एमएनएस) के साथ भिड़ते रहे। उन्हें 2012 में कांग्रेस प्रवक्ता के रूप में नियुक्त किया गया था और वह लोक लेखा समिति (पीएसी) जैसी संसदीय समितियों के सदस्य रहे हैं। 2015 में उन्हें मुंबई कांग्रेस का अध्यक्ष नियुक्त किया गया।
महत्वाकांक्षी और विवादास्पद नेता निरुपम सनसनीखेज बयान देने के लिए जाने जाते हैं। 2016 में, पाकिस्तान में एक आतंकी अड्डे पर भारतीय सेना द्वारा किए गए सर्जिकल स्ट्राइक का सबूत मांगने वाले उनके बयान ने विवाद पैदा कर दिया था और सत्तारूढ़ भाजपा ने इस मुद्दे को राष्ट्रीय स्तर पर उठाया था।
मुंबई पार्टी प्रमुख के रूप में निरुपम के कार्यकाल से कांग्रेस को खोया हुआ गौरव नहीं मिला और तब यह आरोप लगाया गया कि वह उत्तर भारतीयों को नहीं जीत सके क्योंकि वह एक बिहारी थे। उनके नेतृत्व में, पार्टी ने 2017 के नागरिक चुनावों में बृहन्मुंबई नगर निगम (बीएमसी) में अपनी सबसे कम संख्या, 31 को छू लिया।
कांग्रेस के खिलाफ निरुपम के असंतोष का एक बड़ा कारण यह था कि उसने मुंबई उत्तर पश्चिम सीट नहीं मांगी थी, जिसे वह 2014 और 2019 में लगातार दो लोकसभा चुनावों में हार गए थे। “अगर उद्धव ठाकरे भ्रष्टाचार के बारे में इतने चिंतित हैं तो कैसे क्या वह कोविड-19 के दौरान खिचड़ी घोटाले में शामिल व्यक्ति को टिकट दे सकते हैं? मैंने कांग्रेस पार्टी से भी यही कहा था…वह एक भ्रष्ट व्यक्ति का समर्थन कैसे कर सकती है?” निरुपम ने शिवसेना (यूबीटी) उम्मीदवार अमोल कीर्तिकर का नाम लिए बिना पूछा, जिन्हें प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) ने नगर निकाय के कथित खिचड़ी घोटाले में पूछताछ के लिए बुलाया था।
निरुपम ने कहा है कि वह इस सीट से चुनाव लड़ेंगे। “हां, मैं इस सीट से चुनाव लड़ने जा रहा हूं। स्वतंत्र नहीं हो सकता. लेकिन आपको 9 अप्रैल (अप्रैल) के बाद बताऊंगा, जब नवरात्रि शुरू होगी,” उन्होंने कहा।
पूर्व कांग्रेस नेता ने गुरुवार को कहा कि पार्टी का कोई भविष्य नहीं है और त्रिपक्षीय महा विकास अघाड़ी (एमवीए) “तीन घाटे वाली कंपनियों का उद्यम” है जो विफल हो जाएगा।
जबकि निरुपम ने “नेहरूवादी धर्मनिरपेक्षता” के लिए कांग्रेस पर हमला करने का फैसला किया, सूत्रों ने पुष्टि की कि उन्होंने पिछले कुछ महीनों में ठाकरे से मिलने की कोशिश की थी लेकिन उन्हें मिलने से मना कर दिया गया था। निरुपम को वर्सोवा विधानसभा सीट पर ध्यान केंद्रित करने की भी सलाह दी गई थी जिसे उन्होंने अस्वीकार कर दिया था। यहां तक कि वह बिहार के एक प्रभावशाली बीजेपी नेता के भी संपर्क में था. पिछले महीने उन्होंने मुंबई में कांग्रेस से बीजेपी नेता बने अशोक चव्हाण के साथ बैठक भी की थी.
“कांग्रेस एक संगठनात्मक रूप से परेशान पार्टी है। कई लोग पहले भी वैचारिक गड़बड़ी की ओर इशारा कर चुके हैं. आज कांग्रेस के पास अलग-अलग लॉबी वाले पांच शक्ति केंद्र हैं और मेरे जैसे लोग जो किसी भी लॉबी के नहीं हैं, उन्हें परेशानी होती है। ये पांच शक्ति केंद्र हैं सोनिया गांधी, राहुल गांधी, प्रियंका गांधी, मल्लिकार्जुन खड़गे और महासचिव के सी वेणुगोपाल के. इसका खामियाजा मेधावी कर्मियों को भुगतना पड़ रहा है। निरुपम ने कहा, ”मैंने लंबे समय तक धैर्य बनाए रखा लेकिन आखिरकार यह खत्म हो गया।”
“70 वर्षों के बाद, धर्म को स्वीकार करने से इंकार करने वाली कांग्रेस पार्टी द्वारा अपनाई गई नेहरूवादी धर्मनिरपेक्षता खत्म हो गई है। अब कांग्रेस पार्टी कम्युनिस्टों के प्रभाव में है। राहुल गांधी वामपंथियों से घिरे हुए हैं. ये वामपंथी अयोध्या में भगवान राम का विरोध करते हैं। यह कांग्रेस ही है जिसने अयोध्या का निमंत्रण मिलने के बाद भगवान राम के अस्तित्व पर संदेह जताया था। यह कांग्रेस पर कम्युनिस्ट प्रभाव है,” निरुपम, जिन्होंने अपनी प्रेस कॉन्फ्रेंस की शुरुआत ”जय श्री राम” से की थी, ने कहा।
